El yacimiento hidrocarburífero no convencional Vaca Muerta hizo su gala de aparición en la realidad argentina hace más de una década, desde entonces se ha convertido en la foto que mejor refleja la realidad de un país capitalista en crisis.
Por Juanjo Lázzari
Para un país que solo conoce políticas extractivas cada vez más salvajes, el yacimiento Vaca Muerta parece ser la joyita de la abuela. Cristina, en tren de acomodar fichas de cara al próximo año electoral, recurre en cada una de sus últimas apariciones a chapear con ello, casi como si ella en persona hubiera descubierto el yacimiento. Lo cierto es que el anunciado milagro Vaca Muerta aún no se ha manifestado y no se manifestará, en tanto al estado lo siga dirigiendo una burguesía atada al FMI y aliada a las políticas del imperialismo. Los recursos que pueda producir Vaca Muerta lejos estarán de servir al desarrollo nacional, ni tan siquiera en términos capitalistas.
Las siete horas de represión de aquel 28 de agosto de 2013 en Neuquén, que sirvieron para que se firmara lo que por aquellos días se conoció como “el acuerdo Chevron” (el pacto entre la parcialmente estatal YPF y la petrolera norteamericana que venía de dejar un pasivo ambiental inmenso en Ecuador), fueron apenas la carta de presentación de una historia que, al día de hoy, se cuenta en muertes obreras y desastres ambientales, bien alejadas de la euforia de la ex presidenta, ahora vice y a veces nuevamente presidenta.
Desde nuestra página y nuestro programa radial Borrador Definitivo, siempre recurrimos al Observatorio Petrolero Sur cuando queremos profundizar sobre estos temas y en esta ocasión no fue diferente. Entrevistamos a uno de sus miembros, Martin Alvarez Mullalli, que sobre este combo de muertes obreras y derrames nos decía: “desde el 2017 a la fecha Vaca Muerta tiene 15 muertes obreras en su haber y un promedio que este año alcanzo, los 5,6 incidentes diarios. Y esto es recabado en la Secretaria de Ambiente, en el sistema donde las mismas petroleras declaran los incidentes. Estos incidentes son fugas, derrames, derrames de crudo o de químicos, si se confeccionara un ranking, esos serían los incidentes más reportados. La situación es muy delicada tanto en seguridad ambiental como laboral y tiene que ver con una aceleración muy grande de los tiempos de trabajo, combinado con una reducción en materia de seguridad, una flexibilización que permitió pérdida de equipos de trabajo, despidos, suspensiones, que fue una reforma al convenio colectivo de trabajo allá por 2017 y eso permitió que se pueda trabajar de noche, que se trabaje con viento, que haya menos personal por cada una de las etapas. Por eso vos tenés, por un lado menos personal, y por otro, un ritmo creciente de trabajo en cada una de las etapas, a fin de poder ser competitivo a nivel global. Tal es así que hay una consultora del sector, muy corporativa, McKinsey & Company, que ha determinado que los costos operativos de Vaca Muerta son más bajos que los de Permian, que es el gran yacimiento de fracking global de EE.UU. Y ellos, por la cantidad de pozos y por cómo se desarrolló, ahí surgió el fracking, por la infraestructura y el paquete tecnológico que desarrollan, siempre tuvieron costos operativos muy bajos. Bueno, hoy vaca muerta le está ganando en términos de costo y eso, en gran parte, tiene que ver con una externalización de todos los impactos ambientales, y lógicamente de la vida de los propios trabajadores”.
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En la zona cercana al yacimiento hay pequeñas poblaciones, la más importante seguramente es Añelo, que alguna vez fue conocida como la capital de Vaca Muerta, además de otras a las que seguramente se les prometió, como se hizo en Andalgalá, que la zona en poco tiempo se convertiría en Dubái. Sin embargo la realidad muestra otra cosa, sí hubo un crecimiento poblacional desmesurado para el lugar, pero sin casi ningún desarrollo urbano, con problemas con el agua, sin casi red de gas, y con artículos de primera necesidad que cotizan a precio petróleo. Solo campamentos o tráilers donde duermen los trabajadores en las horas que no trabajan, con el alcohol y la droga como únicas alternativas para soportar esa vida y, para completar las lacras capitalistas, hay prostíbulo y casino, claro que sí; pero no hablemos de un teatro, eso no.
El propio INDEC informa que en el primer semestre de este año, la pobreza en la región se ubica en el 37%, y que en los últimos 5 años ha crecido casi 10 puntos, justo los años de desarrollo de Vaca Muerta. Lo único que se derrama es petróleo hacia las napas y accidentes con muertes obreras como la del 22 de septiembre de este año, cuando ardió la refinería New American Oil, que pertenece a YPF y Equinor (empresa estatal noruega).
BD: Este combo de malas condiciones de vida, muertes obreras, destrucción ambiental, avalado por los gobiernos provincial y nacional a pedido de las empresas y, además, bendecido y facilitado por las “direcciones sindicales”, ¿demuestra que si el negocio cierra lo demás no importa?
MAM: Claro, eso es así, es la línea política enmarcada en una narrativa bastante compleja, que por un lado al interior del país dice “Vaca Muerta nos va a salvar de la crisis”, entonces es la gran salida y si hay que sacrificar a algo o alguien, bueno… es eso o que el país vuelva al 2001. Esa es la narrativa que te tiran y eso, te digo, es aceptado por ciertos progresistas. Después, fronteras afuera, está la narrativa verde muy de la mano de un capitalismo financiero verde, que hoy lo tenemos muy en boga en los encuentros por el cambio climático, donde están todos los estados con discursos poco reales, inclusive muy distorsionados como que Vaca Muerta está entrando como una de las fuentes de la transición. Entonces que te dicen: “si nosotros queremos tener menos emisión Vaca Muerta es la salida porque con eso vamos a hacer una transición energética, con eso vamos a sacar el carbón…” empiezan a hablar del gas como combustible puente, empiezan a hablar de que todos los equipos pasen a ser eléctricos y no con uso de gas oíl como tienen hoy, un montón de cosas. Esto es claramente un engaño que las mismas corporaciones están llevando adelante pero que los estados lo están apropiando como políticas públicas y la promocionan de esa manera.
BD: En los últimos tiempos una reaparecida Cristina en clave electoral viene aludiendo con insistencia a Vaca Muerta, lo hizo en el discurso que brindó en el plenario de la UOM y días después en el acto del Estadio Único de La Plata. Lo señaló en clave de valor su gobierno por haber sido en este periodo que se realizó el acuerdo con Chevron que ha permitido activar el yacimiento, concediéndole además el rol de ser la bala de plata de la burguesía argentina, en esto no hay “grietas”, la pregunta es ¿desconoce Cristina lo que trae aparejado en vidas humanas y daños ambientales, este tipo de producción?
MAM: No, no lo desconocen, son conscientes y han adoptados esa narrativa, que Vaca Muerta beneficia a ciertas economías regionales y que nos va a traer los dólares que necesitamos. Recordemos, como vos bien decís, que Vaca Muerta inicia en el último gobierno de Cristina Fernández y que ella fue uno de los motores para que empiece a desarrollarse el paquete tecnológico acá. Inclusive te diría que, hasta el 2017 estuvo totalmente desregulado, si uno va a analizar los delitos ambientales cometidos por las compañías, la gran mayoría y los más graves ocurrieron en esos primeros años donde gobernaba CFK.
En el transcurso de la charla con Martin, nos va quedando claro que el pasivo ambiental que se está produciendo en esa zona, como en otras, va a llevar siglos levantar. El listado de atrocidades que se están dando ante la desinteresada mirada de quienes deberían actuar para impedirla, es inmenso.
Una de esas desgracias ecológicas son los derrames que continuamente se producen. El Observatorio Petrolero Sur daba cuenta, el pasado 7 de noviembre, que el viernes anterior, en la zona conocida como Bandurria Sur -una de las áreas de mayor extracción- se habría producido un derrame. En un principio la empresa lo reconocía, pero agregaba que dicho derrame había quedado dentro de la locación, luego esto se demostraría como una mentira “en realidad esa discusión es un sinsentido –nos cuenta Martín-. Nosotros lo que marcábamos era que estaba fuera de la locación, porque estábamos exigiendo que la misma compañía publique imagines, no existían imágenes hasta que nosotros, junto con el geógrafo Javier Grosso, publicamos las que son públicas de los satélites a los que tenemos acceso. Sin eso no hubiéramos tenido esas imágenes que claramente YPF tuvo desde un primer momento, y la Subsecretaria de Ambiente también las tuvo desde un primer momento. Entonces lo que buscábamos era que se viera que era de magnitud considerable. Lo más probable es que haya ocurrido una surgencia, que es algo que viene pasando bastante, que en este área particularmente -que es un área de YPF y Equinor (la estatal de Noruega)- ya había ocurrido una surgencia, que en ese caso fue más prolongada y duró 36 horas de estar saliendo crudo, y las hectáreas afectadas fueron 47, al menos las declaradas por la empresa y 80 las señaladas por algunas ONG. Son accidentes que vienen ocurriendo, esta surgencia no es la primera, ya son varias. Y otra de las cosas que veíamos es que dentro de las locaciones, lo que se hace es que se pone como un metro y medio de calcáreo para que el terreno pueda soportar el peso de los equipos, sobre todo de los perforadores; y ese calcáreo hace que filtre más rápido, pero a la vez ese calcáreo se puede sacar rápidamente. Mientras que por fuera de la locación lo que hay es terreno crudo, ahí tenés filtración inmediata. En la locación suelen colocar algunas mantas abajo, que pueden llegar a absorber para que no vaya a la napa, no sabemos si estas mantas estaban o no, porque eso la empresa no lo ha declarado y el debate en sí es, como lo dije antes, un sin sentido porque la filtración hacia corrientes de agua puede estar, ya sea en locación o no”.
BD: A los derrames, además, tengo entendido, hay que sumarle los movimientos sísmicos.
MAM: Sí, el impacto es muy grave: los movimientos sísmicos, la gran cantidad de emisiones, todo lo que tiene que ver con estos accidentes que te comentaba, 5,6 diarios. No tenés ninguna posibilidad de fiscalización y control de una cantidad tan alta de incidentes en todo Neuquén, entonces hay una situación bastante delicada, pero poco atendida, poco promocionada. De hecho cualquier medida de promoción al sector, cualquier anuncio que uno podría definir como anuncio muy “falopa” son muy promocionado; mientras que cuando ocurren accidentes laborales o medioambientales son casi borrados. Y esto tiene una razón: existe un consenso que ha sido promovido desde el estado, y que está muchas veces financiado desde las mismas empresas con un montón de pautas en los principales medios de comunicación.
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En función del “metraje” de esta nota, vamos a dejar de lado un aspecto que también constituye un alto riesgo, pero sí señalaremos que, a la par de estos riesgos visibles como los continuos derrames y los movimientos sísmicos, están los que podemos considerar como peligros más o menos ocultos; como por ejemplo los pozos que han declinado en su producción. Se estima que una quinta parte de los pozos están en estas condiciones, el problema es que, para que sean redituable, se utiliza un combo de procedimientos como inyectarles agua, gas o fluidos químicos para hacer que el petróleo contenido llegue a la superficie, agregando más destrucción de la flora y la fauna de la zona de la que ya produce la necesidad constante de seguir perforando en busca de reemplazar los pozos que declinan.
BD: ¿Qué nuevo elemento negativo traería aparejado la construcción del Gasoducto Néstor Kirchner?
MAM: El gasoducto está destinado al mercado interno, todavía no comenzó la construcción, de hecho recién están llegando los primeros camiones con los tubos, está por verse si llegan para el próximo invierno, lo que buscan es sustituir importaciones y lo que va a permitir es que se perforen algunas áreas gasíferas que están contenidas por falta de capacidad de evacuación, que no pueden extraer más gas porque están todos los gasoductos colapsado. A diferencia del crudo, trasportar el gas no se puede hacer si no es vía caño o vía GNL (gas natural licuado), es decir: hacés una licuefacción in situ y trasladarlo vía esa licuefacción, y eso es muy costoso, entonces no se hace eso. Por ejemplo con el crudo sí se hace: se transporta en camiones, va desde Neuquén a Bahía Blanca en camiones para exportación. Con el gas no lo podés hacer, entonces están los pozos a la espera de solucionar esto, seguramente cuando tengas el abastecimiento vas a tener a las compañías nuevamente condicionándote para hacer la perforación de los pozos.
BD: Te saco del tema Vaca Muerta, porque vi que publicaste, en relación a las plataformas offshore que se pretenden instalar en el Mar Argentino, que el peligro del derrame no es el único problema, ¿podés ampliar sobre eso?
MAM: En realidad es un contra sentido en cuanto a lo que está exigiendo el mundo: el mundo exige, por una cuestión de cambio climático, que se vayan reduciendo las fronteras fósiles, que no se abran nuevas fronteras fósiles y vos estas abriendo una, inclusive sin tierra, sin saber si hay o no hay; se cree que hay recursos pero no se sabe. Y lo otro es que lo estás haciendo con el rechazo de la población, y afectando un ambiente que es sensible y que es proveedor de una economía significativa, como lo es la pesca y el turismo. Entonces nosotros vemos en offshore un contrasentido en la tendencia global de desfosilización. Es ilógico que se esté pensando en eso pero hemos visto desde el gobierno una militancia “abnegada”. Y con una retórica donde inclusive hay grandes irresponsabilidades, por ejemplo titulares que dicen “Tenemos otra Vaca Muerta en el mar”, cuando no tenés estudios realizados, ni siquiera sísmicos, como para saber qué hay o qué no hay, no vas a saber si hay o no hay hasta que pinches. Lo mismo en la cuestión que se promociona con los puestos de trabajo, que es una cuestión muy sensible, porque vos estás en una crisis muy grande, se necesita tener una salida económica, un trabajo. Y los ejecutivos que están promoviendo estas actividades tiran números que no se condicen en absoluto con los números que maneja la industria en los mismos sectores o segmentos. Entonces vos decís ¡por qué están inflando esto? porque lo están promocionando para poder lograr una licencia social ante el movimiento socioambiental; y no solo ante éstos, porque el rechazo en las zonas costeras no es solo de las organizaciones socioambientales, sino que es mucho más amplio, porque hay varios sectores que no quieren verse afectados por esta nueva actividad. Pero además, esta lógica extractivista es tan delirante que está repitiendo lo que se hizo con Repsol en los ‘90, es decir: extrayendo lo más rápido posible, exportando lo más rápido posible y el día de mañana te quedás sin hidrocarburo y tenés que salir a buscarlos afuera a un costo muy alto, porque no cambiaste la matriz con la plata que sacaste de este proceso y ahora no tenés tampoco hidrocarburos, porque los exportaste a todos. Eso es lo que ocurrió en los ‘90 bajo una estructuras neoliberal, y que ahora esa estructura, en materia energética, no se ha modificado.
